Jambes enflées (Hydropisie, Maladie des jambes lourdes, OEdème des membres inférieurs)

On parle de jambes enflées en cas d`accumulation de liquide dans les jambes. Du fait de la marche verticale de l`homme et de l`effet de la gravité, les fluides superflus s`accumulent en premier lieu dans les jambes. Ce gonflement, également appelé oedème des jambes, s`explique par une accumulation d`eau ou de lymphe.

Avoir les jambes enflées est le résultat d`un excès d`eau provenant des vaisseaux sanguins et lymphatiques et infiltrant le tissu adjacent. De par l`accumulation d`eau dans le tissu (appelé oedème), la peau semble « pâteuse » au toucher. En appuyant sur l`oedème avec le doigt, une dépression se forme et persiste pendant quelque temps.

L`oedème peut se manifester de plusieurs manières, ce qui permet de faire une première hypothèse en ce qui concerne sa cause:

• L`oedème ne touche qu`une jambe ou les deux
• Une partie de la jambe uniquement est enflée (p.ex. le genou, la cheville, le cou-de-pied) ou la totalité de la jambe est touchée
• Manifestation soudaine en l`espace d`une courte durée de temps (quelques jours) ou augmentation progressive sur une période de temps plus longue (plusieurs semaines)
• D`autres troubles accompagnants les oedèmes sont fréquents: jambes « fatiguées » et « lourdes », sensation d`étirement, démangeaison, fourmillement ou engourdissement, douleurs nocturnes aux mollets, surchauffe (hyperthermie), fièvre, difficultés à marcher

Si les jambes restent trop longtemps enflées, cela peut provoquer une lésion aux tissus, voir causer une plaie à la jambe ou une phlébite.

Troubles accompagnants: voir ci-dessus

Souvent, les causes d`oedème des membres inférieurs sont bénignes et sont dues aux températures estivales ou à de longues périodes passées debout ou assis. Il se peut cependant que la cause soit plus grave et qu`il s`agisse, par exemple, d`une maladie cardiaque, rénale ou hépatique. Une jambe enflée est le symptôme principal d`une maladie redoutée appelée phlébite. Cependant, beaucoup d`autres causes sont possibles.

Causes d`oedèmes:

• insuffisance cardiaque
• dysfonctionnement des valves cardiaques (valvulopathie cardiaque)
• maladies des veines: insuffisance veineuse, varice, phlébite
• cirrhose
• troubles de la fonction rénale
• hypothyroïdie (fonction insuffisante de la thyroïde)
• oedème lymphatique
• érysipèle (infection bactérienne de la peau)
• allergies
• troubles hormonaux (avant les règles, pendant la ménopause, la grossesse)
• effet indésirable d`un médicament
• abus d`alcool
• carence en protéines (lors de maladies rénales, anorexie, boulimie, cachexie)

Si les jambes sont enflées à cause d`un trouble veineux, il existe plusieurs choses que le patient puisse faire pour diminuer ses douleurs, voir éviter leur manifestation. Voici quelques conseils:

• marcher et s`allonger est bon, s`asseoir ou être debout est mauvais pour les veines
• surélever les jambes
  Attention: il ne faut pas surélever les jambes si celles-ci sont enflées en raison d`une maladie cardiovasculaire, d`un trouble de la perfusion sanguine ou d`une phlébite, car cela peut amplifier l`oedème.
• Plus bouger pendant le quotidien: préférez les escaliers aux ascenseurs et escalators, levez-vous régulièrement pendant les activités où vous êtes longtemps assis
• Une alimentation saine et équilibrée ainsi que suffisamment d`exercice physique aident réduire un surpoids éventuel et améliorent la perfusion sanguine. Voici les activités physiques particulièrement favorables pour les veines: la natation, le walking, le cyclisme, la danse.
• La gymnastique pour les jambes: une contraction répétée des muscles du mollet ainsi que des mouvements circulaires des pieds améliorent la perfusion sanguine dans les veines et réduisent l`oedème.
• L`utilisation de bas de contention peut se faire après concertation avec le médecin
• Les douches alternant le chaud et le froid améliorent la fonction veineuse: évitez par contre les bains chauds et le sauna.
• L`alcool et la cigarette endommagent les vaisseaux sanguins, il est donc préférable de s`en passer

Les patients souffrant d`un oedème des membres inférieurs se manifestant pour la première fois ou de manière récurrente nécessitent toujours une consultation médicale. La consultation médicale est urgente lorsque l`oedème apparaît soudainement et qu`il est accompagné d`autres troubles tels que des douleurs, une surchauffe, de la fièvre, des douleurs thoraciques ou de la dyspnée (être à court d`haleine).

Quel médecin consulter?

• médecin de famille (généraliste)
• interniste
• cardiologue
• phlébologue

[Lien]

Pour pouvoir se faire une idée des troubles actuels et des causes possibles, le médecin interroge tout d`abord le patient en relevant ses symptômes et ses antécédents médicaux (anamnèse), puis fait un examen physique (inspection, palpation, auscultation, percussion, examens de fonction, etc.). Par la suite, d`autres examens médicaux supplémentaires peuvent être nécessaires.

Relever les troubles actuels et les antécédents personnels  du patient (anamnèse)

• questions relatives au gonflement des jambes: est-ce qu`une seule jambe est touchée ou les deux, la totalité de la jambe est-elle enflée ou qu`une partie, depuis quand et comment s`est manifesté l`oedème (soudainement, en l`espace de quelques jours ou sur une période plus longue tout en s`amplifiant), qu`est ce qui fait diminuer/augmenter le gonflement, etc.
• analyse des facteurs de risque pour une phlébite: surpoids, immobilité (période d`alitement prolongée, position assise pendant plusieurs heures (thrombose du voyageur), intervention chirurgicale récente),  varices existantes, pilule (en particulier les patientes qui fument), grossesse
• troubles accompagnants (voir ci-dessus)
• antécédents médicaux et comorbidités, en particulier toutes les maladies cardiovasculaires, rénales ou hépatiques, y compris les interventions chirurgicales
• maladies ou causes de décès importantes au sein de la famille
• prise de médicaments
• allergies
• conditions de vie, statuts social et professionnel
• habitudes alimentaires, hygiène de sommeil, prise de stimulants (café, alcool, nicotine, drogues), stress, etc.

Examen physique
Lors de l`examen physique, le médecin ausculte le coeur et veille à d`éventuels signes d`une insuffisance cardiaque (les veines cervicales sont typiquement gonflées) et palpe le foie. Lors de l`inspection, le médecin examine particulièrement l`ampleur de l`oedème, la peau et autres particularités, et vérifié le bon fonctionnement des artères des jambes en les palpant et en les auscultant.

Autres examens/examens médicaux supplémentaires

• échographie des jambes: examen du flux sanguin dans les jambes et de l`état des veines
• ECG (électrocardiographie): représentation graphique de l'activité électrique du coeur
• échocardiographie (échographie cardiaque ou échographie du coeur)
• échographie abdominale (en particulier pour visualiser le foie)
• examens sanguins
• phlébographie (radio des veines des jambes avec injection d'un produit de contraste iodé
• imagerie médicale: scanner (tomodensitométrie), IRM (résonance magnétique nucléaire)
• Dépendant de la cause de l`oedème, d`éventuels examens médicaux supplémentaires peuvent être nécessaires.

Pour plus d`informations concernant les examens médicaux (diagnostic), veuillez utiliser le lien correspondant à la maladie recherchée (page principale)

Le traitement médical de l`oedème des membres inférieurs dépend de la cause de la maladie. Voici quelques exemples:

• diurétiques lors d`insuffisance cardiaque ou de maladie rénale
• lors de phlébite: bas de contention et anticoagulant, éventuellement une opération dans le but de réséquer le caillot sanguin.
• dépendant de l`ampleur d`une varice, il existe plusieurs options chirurgicales: scléroser, opérer avec un laser ou le stripping veineux
• oedème lymphatique: le drainage lymphatique manuel, pas de diurétiques (ils ne sont pas indiqués dans ce cas-ci)
• réactions inflammatoires d`ordre allergique: antihistaminiques, médicaments à base de cortisone pour une utilisation à court terme
• les infections cutanées bactériennes doivent être traitées par antibiotique.