Peau sèche: Quand faut-il consulter?

En principe, le dessèchement occasionnel de la peau ne doit pas être source d’inquiétude. D’autant plus que la peau retrouve son état normal après des soins adaptés, aussi bien visuellement qu’au toucher.

Une peau saine peut également être soumise aux variations de facteurs internes et externes. Le soleil, le vent ou les changements de température sont susceptibles d’assécher la peau de manière temporaire. De même, des soins insuffisants ou inappropriés augmentent ce risque.

Les modifications hormonales (grossesse, puberté, ménopause), le manque de sommeil, une mauvaise alimentation, la consommation d’alcool et de nicotine ainsi que le stress sont d’autres facteurs pouvant altérer la peau.

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de dessèchement durable de la peau et si aucune amélioration n’est constatée malgré des soins quotidiens adaptés. Si d’autres symptômes apparaissent, tels que des démangeaisons, des rougeurs ou d’autres signes particuliers, il convient de consulter le dermatologue (spécialiste de la peau) afin d’en trouver les causes.

Que peut faire le médecin

Il commence par étudier en détail vos antécédents médicaux ainsi que votre état de santé actuel. Rien qu’en posant des questions précises, il peut déjà inclure ou exclure certaines causes susceptibles d’être à l’origine de la sécheresse cutanée. Il procède ensuite à un examen physique.

Les réponses aux questions suivantes aident aussi le médecin à établir son diagnostic:

• Depuis quand avez-vous la peau sèche?
• Avez-vous constaté une évolution des symptômes?
• Existe-t-il des symptômes concomitants?
• Des allergies ou des intolérances sont-elles connues (rhume des foins, allergie alimentaire, asthme, maladie cœliaque, etc.)?
• D’autres membres de votre famille souffrent-ils de symptômes similaires?
• Des changements alimentaires ont-ils eu lieu avant l’apparition de vos problèmes de peau sèche?
• Quelles sont la fréquence et la durée de vos douches ou de vos bains?
• Quels nettoyants et produits de soins utilisez-vous de préférence?
• Avez-vous changé de produits cosmétiques, de soins, de nettoyants ou de lessives?
• Avez-vous été récemment en contact avec des animaux domestiques?
• Informations concernant votre métier
• Avez-vous récemment changé de profession?
• Vous a-t-on récemment prescrit de nouveaux médicaments?
• Êtes-vous actuellement sous traitement?

Examen physique

Dans le cadre de l’examen physique, le dermatologue dresse un tableau précis de l’état de votre peau ainsi que de la sévérité du dessèchement cutané. Il s’intéresse notamment à sa rugosité, son degré d’hydratation, sa perte d’eau, son apparence (lisse, colorée, etc.) ainsi qu’à la teneur en graisse à la surface de la peau.

En fonction de la cause probable et afin de déterminer l’existence d’autres maladies, le dermatologue peut prendre des mesures complémentaires en vue de poser son diagnostic.