Faux croup

Le faux croup est une maladie infectieuse au cours de laquelle la muqueuse laryngée en dessous des cordes vocales gonfle. Le gonflement et la sécrétion accrue de mucus entraînent un rétrécissement des voies aériennes et l`apparition de dyspnée.

La maladie touche principalement les enfants de moins de cinq ans. Comme il n`existe aucune immunité contre la maladie, les enfants peuvent être touchés à plusieurs reprises.

Il convient de distinguer la maladie du vrai croup, qui correspond à une diphtérie laryngée pouvant mettre la vie du sujet en danger (voir Diphtérie).

• La maladie fait souvent suite à un refroidissement (infection virale) ou à la rougeole.
• Dans des cas plus rare, une infection bactérienne ou un facteur allergique en sont responsables.

Les virus sont transmis par la toux, les éternuements, la parole, mais aussi par des objets infectés comme les mouchoirs, les couverts ou les jouets.

Facteurs de risque, pouvant aggraver la maladie: pollution de l`air, fumée de cigarette, stress, etc.

• La maladie débute souvent par un rhume et une toux caractéristique du faux croup (qui s`apparente aux aboiements d`un petit chien).
• Fièvre
• Voix enrouée, troubles de la déglutition.
• Respiration sifflante, difficultés à l`inspiration.
• Détresse respiratoire nocturne aiguë (accès de faux croup).
• A un stade plus avancé, la détresse respiratoire peut aussi être présente durant la journée.

Lorsque l`enfant n`est plus capable de parler, que la fièvre monte en quelques heures, que l`enfant est très agité et ne veut plus rester couché, il pourrait s`agir d`une inflammation dangereuse du larynx. Il s`agit d`une urgence médicale aiguë (Tél. 144).

• Anamnèse avec prise en compte des symptômes du patient (toux aboyante).
• En cas de suspicion d`une inflammation bactérienne, le médecin peut réaliser un frottis du larynx et déterminer les agents pathogènes par culture.

Mesures générales

• Rester calme; l`anxiété et l`énervement peuvent aggraver l`état du patient.
• L`air frais et humide contribue à dégonfler la muqueuse (linges humides dans la chambre de l`enfant ; laisser couler l`eau froide dans la salle de bain, laisser la fenêtre ouverte par temps froid, humidificateur d`air).
• Ne pas utiliser d`huiles essentielles car elles peuvent accentuer les symptômes.
• De petites gorgées de liquide s`avèrent souvent utiles.
• Eviter le contact avec d`autres enfants.
• Eliminer les facteurs de risque: fumée de cigarette, air sec, etc.

Situation d`urgence: peau pâle, forte détresse respiratoire (le patient cherche à reprendre son souffle), palpitations cardiaques: alerter immédiatement un médecin ou transporter l`enfant à l`hôpital.

Médicaments

• Les préparations à base de cortisone sous forme de suppositoire ont un effet anti-inflammatoire, décongestionnant et antalgique.
• Le médecin peut éventuellement prescrire des médicaments mucolytiques qui contribuent à fluidifier le mucus.
• Le recours à des antibiotiques est indiqué en cas d`infection bactérienne.

Les mesures générales sont souvent utiles. Si les quintes de toux devaient s`aggraver, il convient d`appeler un médecin. Dans les cas très graves de détresse respiratoire, il est nécessaire d`administrer de l`oxygène, soit à domicile ou en milieu hospitalier.