Rayonnement à haute fréquence et risque de cancer

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) – lequel fait partie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – évalue en permanence les effets cancérogènes des facteurs environnementaux et des agents.

Jusqu’à présent, il a évalué au total 941 agents, dont 107 ont été classés comme étant «cancérogènes». Plus de 30 experts ont pris part à l’évaluation de la cancérogénicité des champs électromagnétiques haute fréquence (CEM HF). Etaient également présents parmi eux deux scientifiques suisses: le Prof. Dr phil. Martin Röösli, épidémiologiste de l'environnement, et la Prof. Dr med. vet. Meike Mevissen, spécialiste en pharmacologie et toxicologie vétérinaire.

Les champs électromagnétiques haute fréquence «peut-être cancérogènes»
Le CIRC a pris en compte toutes les indications scientifiques provenant d’études épidémiologiques et de l’expérimentation animale. S’agissant des travaux épidémiologiques, il a été fait la différence entre l’exposition professionnelle aux stations émettrices, l’exposition de la population à ces mêmes stations ainsi que l’exposition personnelle aux téléphones mobiles.

Le CIRC est parvenu aux évaluations suivantes:

• L’expérimentation animale ne fait pas apparaître de relation entre l’exposition aux CEM HF et un risque de cancer accru. Des indices évoqués par certaines études (anciennes) n’ont pas pu être confirmés dans les travaux ultérieurs. Globalement, l’expérimentation animale n’a mis en évidence aucun effet cancérogène des CEM HF («preuve insuffisante»).
• Les études épidémiologiques relatives aux stations émettrices (radar, radio, TV, stations relais de téléphonie mobile) n’indiquent pas de risque de cancer accru lié à leur rayonnement – ni chez les personnes particulièrement exposées à ces sources de rayonnement pour des raisons professionnelles ni dans la population.
• En ce qui concerne l’utilisation du téléphone mobile inférieure à 10 ans, on ne constate aucun accroissement du risque. En cas d’utilisation du téléphone portable à long terme, les données disponibles sont encore parcellaires. Pour fonder son jugement, le CIRC s’est appuyé sur des indices limités de risque accru de glioblastome, la tumeur cérébrale la plus fréquente chez l’adulte. Quelques indices limités de neurinome acoustique (tumeur du nerf de l’audition et de l’équilibre) ont en outre été observés, mais pas d’indices d’autres types de tumeur. Ces indices ont été considérés comme seulement limités parce que des lacunes méthodologiques ne pouvaient être exclues dans les études. Une minorité de scientifiques a estimé que les faiblesses méthodologiques étaient si importantes qu’ils ont qualifié les indices de non concluants («preuve insuffisante»).
  
  Se fondant sur cet état de fait scientifique, le CIRC a placé les CEM HF dans la catégorie «peut-être cancérogènes». Ce groupe englobe des agents et des facteurs environnementaux pour lesquels les études épidémiologiques font certes apparaître des effets cancérogènes limités, mais que l’expérimentation animale ne vient pas suffisamment étayer (voir encadré). La fiche technique correspondante du CIRC peut être consultée sur le site web de l‘OMS.

Evaluation sous l’angle de la LSC et de la FSM

Les évaluations scientifiques du CIRC relatives à la cancérogénicité des agents revêtent une importance internationale. Elles sont prises en compte au niveau mondial dans les débats et les régulations politiques. En ce sens, la présente classification des CEM HF est également importante pour la Suisse.

Du point de vue de la Fondation pour la recherche sur la communication mobile (FSM) et de la Ligue suisse contre le cancer (LSC), il convient de noter qu’avec la classification du CIRC le risque de cancer dû aux CEM HF est estimé à un niveau aussi élevé que celui des champs magnétiques basse fréquence (CEM BF). Ces derniers ont été classés en 2001 par le Centre international de recherche sur le cancer comme «peut-être cancérogènes» (groupe 2b). Cela en raison de résultats épidémiologiques cohérents, qui n’ont cependant pas pu être confirmés dans le modèle animal et cellulaire.

La FSM et la LSC s’engagent à poursuivre les efforts de recherche dans ce domaine afin de combler les lacunes de savoir – alors même que, précisément, les technologies sans fil connaissent une extension et un développement rapides. Des lacunes de savoir existent en particulier en ce qui concerne les conséquences de l’utilisation à long terme du téléphone mobile pour la santé. On ne peut pas non plus tirer aujourd’hui de conclusion sûre et certaine sur les risques éventuels liés à l’utilisation du téléphone portable par les enfants et les adolescents.

Recommandations à titre préventif

Par précaution, la FSM et la LSC recommandent de maintenir à un faible niveau l’exposition au rayonnement par le biais de mesures simples.

C’est pourquoi elles ont formulé à l’intention des utilisatrices et des utilisateurs de téléphones portables des recommandations pour une téléphonie à faible taux d’immission. Nous soutenons en outre également les recommandations de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).